北海道の七夕が８月７日の理由とは？北海道ならではの七夕の風習も併せてご紹介

七夕と言えば、一般的に言えば7月7日を思い浮かべますよね。

しかし！実は北海道では、七夕は7月7日ではなく8月7日に行われます。

今回は、なぜ北海道の七夕は8月7日となっているのか、その理由を20年以上北海道に住んでいる私が歴史的背景からわかりやすく解説します。

あわせて、本州ではほとんど見られない北海道ならではの七夕の風習もご紹介します。

なぜ北海道の七夕は8月7日なのか？

全国一律のはずの行事が北海道だけ1カ月ズレているという事実、一度疑問に思い出すと止まらないですよね(笑)

理由を調べてみると、意外と深い歴史的背景があることがわかりました。

新暦と旧暦のズレがそのまま残った

北海道の七夕が8月7日な理由は、ひとことで言うと「旧暦の7月7日が、新暦では8月にあたるから」です。

もともと七夕は旧暦（太陰暦）の7月7日に行う行事でした。

日本では明治時代に旧暦から新暦（太陽暦／グレゴリオ暦）へ切り替わったのですが、このとき「七夕をいつやるか」について国が出した結論が「各地域の長に任せる」というものでした。

つまり、七夕をいつやるかは明確に統一しないよ！ということ。

その結果、7月7日（新暦のまま）を選ぶ地域と、旧暦の日付を新暦に換算した8月7日を選ぶ地域に分かれることになりました。

北海道のほとんどの地域は後者を選び、現在に至っています。

旧暦の7月7日を新暦に換算すると、おおむね8月上旬。

これは毎年日付が変わるため、「8月7日」に固定して行われるようになったのが北海道の七夕が8月7日である理由です。

北海道でも7月7日に七夕をやる地域がある

「北海道の七夕は8月7日」…基本はその認識で良いのですが、実は例外もあります。

函館市と根室市は、北海道の中でも7月7日に七夕を行う地域です。

函館については、貿易港として発展する中で、首都圏と同じ日程にすることで遅れを取らないようにした…という説があります。

北海道内でも地域によって異なるというのが、なかなか面白いところですよね。

函館出身の方と道央出身の方が集まると、七夕の日付について「え、違うの？」という会話になることも珍しくありません。

これを知ると北海道の七夕がもっとおもしろい！独自の風習2選

8月7日という日程の違いだけでなく、北海道の七夕には本州ではほぼ見られない独自の風習があります。

地元に住んでいると当たり前すぎて考えることもないのですが、改めて振り返ると独特の文化です。

「ろうそくもらい」―北海道版ハロウィンとも呼ばれる風習

七夕の夜、子どもたちが浴衣を着てちょうちんを手に持ち、近所の家々を回ってお菓子をもらって歩く。

これが「ろうそくもらい」という北海道の七夕を代表する風習です。

子どもたちはこんな歌を歌いながら歩きます。

「お菓子をくれないとひっかくぞ！噛み付くぞ！」という、なかなか過激な歌詞ですが(笑)、ハロウィンの「トリックオアトリート！」と役割はほぼ同じです。

ちなみにメロディはこんな感じです。

地域によって歌詞はさまざまで、道南・函館方面では「竹に短冊七夕祭り　大いに祝おう　ローソク一本頂戴なー」という歌詞が歌われることもあります。

全然違いますね(笑)

では、なぜろうそくなのか。

このルーツは函館にあります。

江戸時代後期の函館では、青森のねぶたに似た山車と灯篭が町を行き交うお祭りがあり、その山車を照らすためにろうそくが大量に必要でした。

子どもたちが各家庭を回って「ろうそくをちょうだい」と集めて歩いていたのが、この風習の始まりとされています。

その後、ねぶたのようなお祭りが徐々に姿を消すと、ろうそくを集める必要もなくなりました。

しかし「家を回って歌いながらもらう」という文化だけが残り、もらう対象がろうそくからお菓子へと自然に変化していったというわけです。

しかし防犯上の問題などから実施する地域が減り、さらに数年前のコロナ禍によってあまり見ることの無くなったこの風習。

かつては北海道全域で行われていたもので、昭和の時代に子供時代を過ごした北海道民の方には懐かしい記憶がある方も多いはずです。

笹じゃなく「柳の木」に短冊を飾る

引用：北海道開拓の村公式HP

七夕といえば笹の葉に短冊を吊るすイメージが一般的ですが、北海道では短冊を飾るのが柳の木です。

理由は単純に、北海道では七夕の時期に笹や竹が手に入りにくかったから。

竹は本来温かい気候を好む植物で、北海道の気候では育ちにくいですよね。

そのため、代用できる植物として柳の木が使われるようになりました。

葉の形が竹に似ていることも、代用品として選ばれた理由のひとつと言われています。

まとめ：北海道の七夕は「旧暦」がそのまま生きている文化

北海道の七夕が8月7日な理由をまとめると、明治時代に新暦へ切り替わる際、旧暦の7月7日を新暦に換算した8月7日を選んだ地域が多かったからです。

国が日程を統一しなかったことで、地域ごとの選択がそのまま今に残っています。

加えて、ろうそくもらいや柳の木への短冊飾りなど、北海道には本州ではほぼ見られない七夕の風習が存在します。

「当たり前」と思っていたことが実はかなりローカルな文化だった、というのは北海道あるあるです(笑)

8月7日の七夕、ぜひ今年は北海道ならではの七夕というものを意識して過ごしてみてくださいね。

ライター：遠藤葉月