突然ですが私は免許を手に入れてから10年以上、ずっとペーパードライバーでした。

免許はある。でも運転はできない（したくない）という状態が10年以上続いていたということです。

ところがそんなわたしが今年、片道2時間の道を一人で運転できるようにまで、数か月で成長したのです…！

今回はそんなベテランペーパードライバー(笑)が運転を短期間で克服できた体験談をまとめます。

「免許はあるけど運転できない」という方の参考になれば嬉しいです。

第1章：そもそも免許取得までの道のりが苦難の連続だった

まず最初に、私のペーパードライバー歴の長さにはそれなりの理由があるのでそこからお話ししたいと思います。

はじまりは今から10年以上前…札幌市内の自動車学校にMT免許コースで入校したところまで遡ります。

妹と同時に入校したのですが、妹はあっという間に免許を取得して卒業。

一方わたしはというと…。

坂道発進でエンストしまくり、補講代が積み重なる一方で一向に上手くならず、教官から「AT限定に今から変えた方がいい」と言われる始末。

言われた通りAT限定に路線変更するも心が折れて自動車学校に行かなくなり(笑)、気がつけば期限ギリギリ。

なんとか滑り込みで仮免許までは取ったものの、そのまま期限切れで退学というまさかの結末に…。

ここで諦めても良かったのですが実は免許の取得代は祖母が出してくれていたのでそういうわけにもいかず、その後、道東・浦河にある小さな自動車学校に再入校しました。（2回目なのでここは自腹）

「人が少なくてのんびりしてそうだし、ここなら何とかなるのでは」という消去法な動機でしたが、結果的にAT限定で免許を取得することができました。

まあ、それも路上の試験で50メートル先に人が歩いていてびっくりして急ブレーキを踏んで1回落ちたという経緯も含むのですが。

ここまでの内容でお判りいただけたかと思いますが、そう、私はそもそも運転のセンスはゼロどころかマイナスだったのです(笑)

第2章：免許を取っても乗れなかった10年間

免許はなんとかかんとか取ることはできたのですが、そこからがもうひとつの壁でした。

自分の車はなく、家族に車を借りたいとお願いしたら「絶対に嫌だ」と事故られる恐怖から断られ、乗るとしたらレンタカーを借りるしかない。

でも「レンタカーで事故ったら……」と考え始めたらもうマイナス思考が止まりません。

そもそも教官に「AT限定にしたら？」と言われるくらいのセンスで補講を重ねてやっと取れた免許…。

「自分に運転は向いていない」という確信から、私が車から遠ざかるのに大した時間はかかりませんでした。

こうしてあっという間にペーパードライバーの完成です！！

免許を取ったこと自体が無駄だとは思いたくなかったので、「更新さえすれば一生使える顔写真付きの身分証が手に入った」と思うことで自分自身を納得させていました(笑)

第3章：狩猟免許を取りたい！という気持ちから訪れた転機

運転することは一切なく、買い物は家族の車頼み、外出は公共交通機関を活用して長年過ごしてきた私でしたが…。

今年、突然「狩猟免許を取りたい！」と思い立ちました。

しかし調べてみると、狩猟には車が必須。

山の中に入るし、持ち運ぶ荷物も多い。

公共交通機関での狩猟はどう考えても現実的ではありません。

「狩猟をするなら、運転を克服するしかない。」

この覚悟のもと、後先考えずにまずは行動するタイプの私は中古のジムニーを一括現金払いで購入しました。

もう後戻りできない状況に自分を追い込んだわけです(笑)

第4章：運転克服までの道のり

ジムニーの納車を待つ間、仲の良い知人に車を借りて練習を始めることにしました。

知人の車はトヨタの大きめのSUV、ヴァンガード。

出典：TOYOTA

10年以上ぶりの運転には明らかにハードルが高いサイズですが、「このサイズに慣れればジムニーはきっと楽に感じる」という作戦でした。

練習場所は近所の公園。早朝の人が少ない時間帯にこっそりと、駐車場内をぐるぐる走るところからスタート。

運転してみて気づいたのですが、10年のブランクで交通ルールをほぼ全部忘れていました。

標識の意味も、車線変更のタイミングも、何もかも(笑)

知識のアップデートも同時並行で必要でしたね…。

最大の壁は「スピードを出すことへの恐怖」

練習を始めてすぐに直面したのが、スピードへの恐怖でした。

法定速度の看板を見ても、そのスピードを出すのが怖くてたまらない。

結果、後続車がどんどん詰まる現象が多発し、周囲への申し訳なさと恐怖で頭がいっぱいになりながら走る日々が続きました。

少しずつ慣れてきたところで、今度は車通りの少ない峠道へ。

しかし助手席に同乗してくれていた知人は、わたしのギリギリの運転に常に血の気が引いていましたね。

カーブで私が急ハンドルを切るたびに

「今、あの世まで数ミリだった……」

と白い顔でつぶやく知人…本当に申し訳なかったです(笑)

人生初クラクション事件でメンタルが死んだ

練習を続けるなかで、一番心が折れたのがこの出来事でした。

車線変更のタイミングをミスってギリギリになり、後ろにいたタクシーにクラクションを鳴らされたのです。

生まれて初めて鳴らされたクラクションは、想像以上に心に刺さりました。

一瞬で頭が真っ白になり、そのままメンタルが死にました……(笑)

それでもその日の練習は続けました、ここでやめたらもう乗れなくなると思ったので。

自分の変化を感じた瞬間

練習を積み重ねていくうちに、少しずつ変化が出てきました。

ある日、法定速度の看板を見てそのスピードを出しても、以前ほど過度に緊張しなくなっていることに気づきました。

後続車が詰まることもなくなり、堂々と運転できるようになっていったのです。

「あ、ちょっとだけ運転できるようになってきたかも」と思えたこの瞬間が、克服への大きなターニングポイントだったと思います。

第5章：念願のジムニー納車

練習を続けながら迎えた5月下旬、ジムニーが納車されました。

私の大好きな山菜取りや釣りのオンシーズンにぴったりのタイミング。

これまでは仲間に連れて行ってもらっていましたが、これからは自分の車で移動ができるんだと思うとわくわくしました！

初めての長距離ドライブとして選んだのは、札幌から積丹方面へネマガリタケを取りに行くという、なかなかアクティブな内容。

交通量が少ない時間と道を選んで走り出したところ、思いのほか冷静に走ることができました。

片道2時間ほどの道のりでしたが、北海道の道路は広いし、市内を抜けてしまえば交通量も格段に少なくなる。

この環境があったからこそ、10数年のブランクがあっても走り切れたんだと思います。

いまだに、田舎の長距離道路よりも札幌駅前やススキノ方面を走る方がずっと精神的にきついです…市内走行はまだまだ修行中(笑)

まとめ：ペーパードライバー克服に必要だったこと

10年以上ペーパードライバーだったわたしが実感した、克服のために必要だったことをまとめます。

いちばん大事だったのは「毎日乗る」こと。

長距離でなくてもいい、時間がなければ近くのコンビニまでだけでもいい。

とにかく毎日ハンドルを握って「慣れ」を積み重ねることが、スピードへの恐怖も、クラクションへの恐怖も、少しずつ薄れさせてくれました。

そして、後戻りできない状況を作ること。

わたしの場合は「狩猟がしたい」という明確な目的と、極端ではありますが一括でジムニーを買うという退路の断ち方が効きました(笑)

「免許はあるけど乗れない」という方、やってみると意外と何とかなります。

まずは、勇気を出して久しぶりのハンドルを握るところから始めてみてください！！

ライター：遠藤葉月

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